Тартарен – маленький толстенький человек из провинциального французского городка позапрошлого века. Каждый день он собирается в свое Большое Путешествие. При этом ни разу в жизни ему так и не удалось покинуть Тараскон. Собираясь спасать экспедицию в Альпах, он слишком долго тренируется и проверяет снаряжение - и экспедиция уже спасена без него. Намереваясь вызволять пострадавших от лавины, он никак не может решиться, и доброе дело совершает кто-то другой. Наконец, подготовившись к очередной миссии, он встречает молодую приезжую барышню, которая влюбляется в него – и уж какая теперь экспедиция!Жители Тараскона бесконечно подтрунивают над Тартареном. И череда комических ситуаций, случайных совпадений, розыгрышей соседей приводит к тому, что Тартарен…наконец совершает подвиг своей жизни. И весь город восхищается им…