Роберт Де Ниро и Роберт Дюволл в роли двух братьев-ирландцев: младший, Де Ниро, - католический священник, а старший, Дюволл - работает в полиции. Построен фильм как ретроспекция - Дюволл приезжает к Де Ниро и узнает, что его младший брат смертельно болен, после чего следует рассказ о расследовании дела, связанного с убийством проститутки. В нем оказываются замешанными люди, жертвующие огромные деньги на благотворительность и церковь. В частности, подозреваемым в этом зверском убийстве (тело было буквально перерезано пополам) проходит "лучший мирянин года" Чарлз Дернинг, давший деньги на строительство школы.